Навигация по неизведанным водам блокчейна

Понимание ажиотажа вокруг блокчейна и криптовалют

 

Подобно волнению, охватившему зарождающиеся дни Интернета в 1990-х годах, технологии блокчейна и связанные с ними криптовалюты недавно заняли центральное место в финансовых заголовках. Криптовалюты представляют собой динамичную форму цифровой валюты, которая использует криптографию для облегчения финансовых транзакций напрямую между двумя сторонами, тем самым устраняя необходимость в посреднике. Подстегнутые обещанием трансформации методов транзакций, криптовалюты пережили взрывной рост, вызывая интерес у инвесторов, ищущих «следующую большую вещь». Всплеск спроса на криптовалюты привел к тому, что растущие торговые платформы с трудом справляются с наплывом новых аккаунтов и услуг. Вдохновленные освещением в СМИ необычайных доходов для инвесторов в криптовалюты, такие как Биткойн, Эфириум и Рипл — некоторые из которых продемонстрировали астрономические темпы роста — этот развивающийся рынок привлек огромное внимание, особенно для индустрии, все еще находящейся в зачаточном состоянии. Мощное влияние Интернета и социальных сетей сыграло значительную роль в этом росте, однако столь быстрое расширение на раннем этапе жизненного цикла технологии может иметь непредвиденные последствия, потенциально препятствуя развитию, несмотря на волны новых пользователей, погружающихся в эту сферу.

 

Блокчейн и криптовалюта: симбиотические отношения

 

Блокчейн и криптовалюта представляют собой слияние технологических инноваций, работающих на цифровой платформе. Блокчейн, в своей основе, является децентрализованной базой данных или распределенным реестром, который методично записывает транзакции между субъектами, подробно описывая, как эти операции выполняются и регистрируются. Эти транзакции охватывают не только криптовалюты, но и другие типы, такие как регистрация прав собственности, подсчет голосов, ипотека и долги. Существует множество блокчейнов, и многие другие постоянно разрабатываются. Между тем, криптовалюты действуют как цифровые валюты — средство обмена, использующее шифрование и уникальные протоколы для облегчения платежей через блокчейн без необходимости в сертифицирующем органе.

 

Будущее технологии блокчейн

 

Потенциал технологии блокчейн, хотя и разнообразен в различных отраслях, несомненно, сигнализирует о восходящей тенденции в принятии. Подобно Интернету несколько десятилетий назад, потенциал блокчейна остается огромным, и многие его функции все еще не исследованы. Эксперты отрасли прогнозируют постоянный рост инвестиций как в исследования, так и в разработку новых технологий на основе блокчейна. Финансовые учреждения, включая банки и платежные процессоры, уже принимают различные уровни внедрения технологии блокчейн. Например, банки сотрудничают для создания сети финансирования торговли между странами, основанной на технологии блокчейн. Ярким примером является IBM, которая сотрудничала с международными банками, такими как BBVA, Bank Danamon и National Australia Bank, чтобы запустить новую платформу платежей на основе блокчейна, предназначенную для ускорения трансграничных транзакций.

 

По мере того как все больше компаний входят в пространство блокчейна, существует очевидное стремление как среди ранних пользователей, так и среди новичков защитить свои инвестиции в инновации, связанные с блокчейном. Такие компании, как Visa, Walmart, IBM и Coinbase, уже подали многочисленные заявки на патенты, касающиеся различных аспектов этой технологии. Эти корпорации также интегрируют блокчейн в свою повседневную деятельность, знаменуя новую эру конфиденциальности и эффективности транзакций.

 

Проблемы, стоящие перед долговечностью и принятием блокчейна

 

Ранние архитекторы технологии блокчейн и сопровождающие их белые книги популярных криптовалют, таких как Биткойн и Эфириум, представляли эту технологию как платформу с открытым исходным кодом. Это видение поощряет разработчиков программного обеспечения к сотрудничеству, тем самым улучшая совместную функциональность платформы. Многие ранние пользователи выступают за стратегию с открытым исходным кодом, где компании, работающие над технологическими достижениями, работают совместно для разработки инфраструктуры блокчейна.

 

Однако тенденция подачи заявок на патенты, как это видно у крупных корпораций, может угрожать этому этосу с открытым исходным кодом. Патентование технологий, связанных с блокчейном, рискует вызвать патентную войну, напоминающую бум программного обеспечения в 1990-х годах. Из-за ранней стадии развития блокчейна наплыв крупных игроков может потенциально возвести барьеры, которые препятствуют и задерживают технологический прогресс.

 

Объем подачи заявок на патенты, связанные с блокчейном, резко возрос в последние годы, представляя сложный ландшафт из-за 18-месячной задержки между подачей и публикацией заявки. Несмотря на ограниченные данные, рост подачи заявок является экспоненциальным, увеличившись с примерно 25 заявок в 2015 году до около 350 заявок в 2017 году. Аналогично, патенты, связанные с Биткойном, выросли с шести в 2012 году до примерно 475 в 2017 году. С ростом активности в технологиях блокчейна количество заявок на патенты, вероятно, достигнет тысяч в обозримом будущем.

 

Последствия этого всплеска подачи заявок на патенты заслуживают пристального внимания. Учитывая нехватку предшествующего искусства в этой области, эти первоначальные патенты могут потенциально претендовать на обширные функции в спектре технологий криптовалют и блокчейна. Если эти патенты будут правильно составлены, они могут охватывать несколько криптовалют и аспектов блокчейна, тем самым препятствуя другим субъектам и новаторам в дальнейшем улучшении этих технологий.

 

Кроме того, зачаточная природа технологии блокчейн в сочетании с ограниченной экспертизой в Бюро по патентам и товарным знакам США (USPTO) может привести к одобрению чрезмерно широких патентов, что непреднамеренно подрывает качество патентов и предоставляет лицам права за пределами законных параметров. Кроме того, стороны могут стремиться к получению чрезмерных патентов, охватывающих основные функции блокчейна, что может привести к значительной финансовой выгоде, но одновременно может подавить рост и развитие всей отрасли на протяжении жизненного цикла патента.

 

Наконец, учитывая молодость технологии и доступность информации с открытым исходным кодом, отрасль может быть уязвима для непрактикующих субъектов, или патентных троллей. Эти субъекты, часто обвиняемые в том, что они не продвигают технологию и не способствуют инновациям, служат сдерживающим фактором для потенциальных новаторов, стремящихся войти и внести свой вклад в это развивающееся пространство.